Les personnages sujets de cette série sont des silhouettes sombres et souvent floues relevées dans les arrières plans de certaines photos de paysages urbains de la fin du XIXe siècle.
Ce sont les empreintes du passage dans le champ de l’appareil de personnages que la pose longue, imposée par la faible sensibilité des films d’époque, a réduit à l’état d’ombres sans relief, uniques traces de la présence à ce moment de ces hommes, femmes ou enfants qui habitaient ces lieux, maisons, places, gares ou jardins.